ハワイの家族の伝統を存続させたいと望む高級ジュエリーブランド
『ハワイの伝統に根ざした家族の絆を守るため、高級ジュエリーブランドを創り上げたい』
実際にMeleana Estesを見る前に、おそらく彼女の手首に重ねられた黄金のバングルの音が聞こえてくるでしょう。
これらのブレスレットの中には、彼女のtūtū（おばあちゃん）、有名なレイメーカーAmelia Ana Ka’opua Baileyのものもあります。他のブレスレットは彼女自身が作ったものです。これらは、少なくとも1860年代にさかのぼる伝統であり、ハワイの最後の君主であるリリウオカラニ女王（当時の名前はリディア・リル‘u ロロク·ワラニア·カマカ‘エハ）が1862年の公式肖像画で着用しており、「永遠に覚えておく」という意味の黒エナメルゴシック文字で刻まれています。敬愛されるロイヤルに触発され、多くのハワイアンが自分自身のバージョンのこのブレスレットを作り始め、重要な場で贈られ、次の世代に受け継がれるようになりました。
Estesとハワイ出身のNoël Shawは、両方とも彼らの家族の女系からこれらのブレスレットを受け継ぎ、子供ができたら作る予定のものについて話していました。しかし、Shawは「人生や母親としての経験」で「時間が経つのがとても早い」と言います。
彼女は言います。「私たち二人は何世代にもわたる個人的な家族の繋がりを持っていますが、母親になるとその伝統を続けることはありませんでした。驚きました。私の家族で続かなかったことにとても悲しかったです。」
Estesは「16歳と18歳の時にプレゼントされて以来、一貫して私のブレスレットを着用してきました。何度も人々に声をかけられ、「すごくスタイルが気に入っている。私のおばあちゃんのものが盗まれた」または「同じものを見つけることができなかった」と言われたことがあります。明らかに、ハワイの宝石のようなハワイの継承スタイルのジュエリーには埋められていなかった、または補完されていないギャップがありました。
Meleana EstesとNoël Shaw of Hie.
写真：Jenn Ellenburg/Courtesy of Hie
歴史的には、家族は地元の宝石商に行き、家族のメンバーやフレーズ、またはその他の象徴を表現したいものをカスタムメイドのブレスレットを作ってもらっていました。しかし、時間の経過とともに、この慣習は進化し、観光業の成長によって大きく影響を受けたのです。
Shawは説明します。「途中で、この商品は私たちのためには機能しないものに変わってしまいました。観光客向けに販売されるようになったため、私たちを見失ってしまったのです。オリジナルの職人はそれを受け継いでいないか、（彼らのブレスレットが）まったく同じように見えないかもしれません。」
Estesは「それらはすべて均一化され、かさばっています」と付け加えます。
子供たちが成長し、ブレスレットを受け継ぐ習慣的な時期が迫っていると気づいたEstesとShawは、取り組みを始め、自分たちの継承品を作り出すことにしました。
写真：Jenn Ellenburg/Courtesy of Hie
ショーは「私たちはジュエリーデザイナーではありませんので、最初のサンプルが戻ってきたとき、それらを気に入りませんでした。満足できませんでした」と述べています。
エステスによると、彼らは自分たちのプロダクション担当者と何度もやり取りをしたそうです。その担当者は子供たちの学校で知り合った人で、こんな風に言っていたそうです。「『それは君がいつもやっていることだとわかっているけど、それを少し控えめにしてくれる？』と、本当に忍耐強く理解してほしくて、彼らはこのスタイルをそんなに長い間実践してこなかったんだから」と。”
これには約4年かかりましたが、パンデミックも重なりました。ブランドを始める意図はなかったのですが、なんだか勝手に…起こりました。
「私たちはその過程でたくさん学びましたし、実際にはラインを作るくらいの数のブレスレットをデザインしてきました。それを取り組みながら学びたかったんです」とショウさんは話します。「『私たちはブレスレットを作って自分たちだけで楽しむわけじゃなく、誰でも楽しめるように共有すべきだと思ったんです。私たちはそういうタイプの女の子です。ドレスを手に入れて他の誰も手に入れてはいけないなんて思わないんです。私たちがハワイの精神を持っていますから、豊かさと共有の精神を持っています」と。
写真：ジェン・エレンバーグ／Hie提供
エステスさんとショウさんは、現在ホノルルからHieを立ち上げました。名前は「māhie」という言葉から取られています。「māhie」とは「魅力的、優れた、威厳のある、高貴な、ふさわしい」という意味があります。
エステスさんは「『ハワイの名前にしない方がいいよ。せめてアロハを入れればいい。ハワイの外の人にとっても発音が難しすぎる名前じゃだめだよ』とたくさん助言されました。でも私たちはあまり気にしませんでした」と語ります。「私たちにとって大事なのは、名前がふさわしいかどうかなんです。ブランドやハワイアンジュエリーの起源は、実際にはリリウオカラニ女王と一緒に始まっていて、彼女は私たちの文化では尊敬されている人物であり続けていますし、ハワイの人々にとってとても意味があります。それは包括性と愛の女性主義の精神を象徴していました。私たちは私たちが選んだどの名前も彼女を真剣に敬うものにしたかったのです。もし名前を理解し、それがどういう意味で、私たちの歴史を理解する努力をすることができないのであれば、おそらくあなたは私たちの顧客として向いていないのかもしれません。それはすべての人に向けたものではありません。でも私たちはそれでいいんです」と。
現在のコレクションには、9種類のゴールドブレスレット（ローズ、14Kまたは18K）があり、価格は2,400ドルからです。ほとんどのブレスレットは内部にメッセージを刻むことができ、サーフィンをするか子供たちを学校に迎えに行くかに関係なく常に着用することができます。一部はワイキキで作られています。もしブレスレットにピカケ（ジャスミン）のビーズ、ダイヤモンドのキャスト、または特別な彫刻がある場合、それは海外で行われます。Hieはウェブサイトを通じてオンラインで販売されており、一部のGoop店舗やハワイのさまざまな高級リゾートのブティックでも購入できます。
エステスはレイのバックグラウンドを持っています（彼女はそのテーマについての本も執筆しています）。だから、Hieのために、彼女とショーはブランドの精神を持つシグネチャーフラワーが欲しかったのです。ただし、ハワイの広範な花々から選ぶのではなく、彼らは独自の花を作ることに決めました。
「ここのすべての花を愛していますが、私たちにとって意味があるものがあります」とエステスは説明します。「それは私たちの女王のお気に入りの花、クラウンフラワーとイングリッシュチューダーローズの組み合わせで、それはビクトリア女王にさかのぼり、リリウオカラニ女王との友情につながっています（そしてブレスレットも）」。
「すごく楽しいことですが、私たちのトランクショーでは、常にクラウンフラワーのレイを提供しています。なぜなら、人々にそのつながりを示したいからです」と彼女は続けます。「私たちはこれらの物語を伝えるのが好きで、これらのものがどこから来たのかを説明するのが好きです」。
写真：Jenn Ellenburg / Hie提供
教育は方程式の重要な要素です。エステスとショーは、各作品をハワイの歴史と文化について人々に教える機会と見なしています。これには両者が重く受け止める責任が伴います。
「できるだけ正しくやりたいし、最善の方法でやったことにハワイが誇りを持ってくれるように感じたかった」とエステスは言います。
「私たちは、ビジネス、私たち自身、そしてこの伝統を共有する他のすべての人に適切なものをするために、しきりに範囲を設定してきました」とショーは付け加えます。例えば、Hieは、創業者に何のつながりもない家族の紋章に関連付けられるシンボルをデザインに取り込まないことを選ぶかもしれません。また、ハワイ出身でない人がハワイの言葉をカスタマイズしたい場合には、オンラインで見つけたものではなく、彼らと緊密に協力して彼らに関連する言葉を見つけるでしょう。
「私たちはGoopのトランクショーのためにロサンゼルスにいましたが、『ハワイ出身ではないけど、ブレスレットを購入してもいいですか？』という質問がありました」とショーは思い出します。「私たちは『それを尋ねているだけでも、あなたが参加する準備ができていることを意味します』と答えました」。
写真：Jenn Ellenburg / Hie提供
エステスとショーは、4年間のサンプルを貴重なブレスレットに特化したファインジュエリーブランドにすることについて最初に話し合っていたとき、「これに市場があるかどうかわからない」とよく言われました。しかし、自分たちの個人的な欲求に駆り立てられ、彼らは忍耐強く進んできました。そして、ほぼ1年経った今、たくさんのお客様が訪れています。
「ビジネスを発展させ成長していく過程で、誰かが言うことを全て聞く必要はありません」とショーは言います。「これは大規模なビジネスである必要はありませんが、市場が存在することは分かっています。私たちはそれに生活しています。私たちはこのギャップがあることを見ています。そして私たちは正しいとわかりました。私たちは目標よりも40％以上成長しています。」
エステスにとって、真のチャンスは長期的な関係性にあります。「おそらく何世代にもわたって続く人々とのつながりを作り出すこと — たとえば[顧客の]娘がいつか私たちに別のブレスレットを作ってもらいたいと思うようになるかもしれません。初めての人が最初のティファニーの商品を手に入れた後、彼らは次々とティファニーの商品を買いたくなるような、長くお付き合いのある顧客を作ることです。」
Hieが開店1周年に向かっていく中、エステスとショーは将来を考え、ブランドの提供する商品を思慮深くそして本質的なものに合う方法で成長させる計画を立てています。まずは他の宝飾品カテゴリーへの初めての進出は、晩年のプリンセスカイウラニに関連する花であるレイ・ピカケにインスパイアされたゴールドのネックレスです。
「私たちが作るものすべては、ハワイについてのさまざまな楽しい事実や私たちにとっての意味を教える機会です」と彼女は説明します。「私たちは意図を持ってものを生産しています。」
ご了承ください：当サイトでは時折アフィリエイトリンクを使用することがあります。これは編集的な意思決定には一切影響しません。
